Au cœur de la ville de Neufchâteau, l'œil averti aura repéré une demeure d'exception :
l'Hôtel d'Houdreville, construit à partir de 1520 environ.
Il se trouve aussi au-dessous d'une ancienne cave gothique du XVe siècle,
que vous pouvez découvrir, en cliquant ici.
Jean Mengin, dit Houdreville, riche marchand de grains, fait l'acquisition
de la maison de ses parents en 1545.
Il décide alors d'entreprendre des travaux de modernisation et d'agrandissement.
Mais comme le couvent des Cordeliers est tout proche, il se heurte
aux religieux qui voient d'un mauvais œil ces travaux.
Une série de procès s'ensuivent !
Les travaux seront quand même entrepris à partir de 1578 et achevés en 1582
pour le bâtiment principal et en 1594 pour l'escalier intérieur.
Les façades extérieures de l'Hôtel d'Houdreville ressemble à celles de
l'Hôtel d'Haussonville à Nancy (à découvrir aussi en cliquant ici)
Le portail d'entrée monumental présente des colonnes cannelées et chapiteaux corinthien
inspirées de l'Antiquité ; celles-ci soutiennent un entablement à décors de feuillages,
de palmes et de cartouche ovoïde jadis peint des armoiries du propriétaire.
Entre les colonnes et sous l'entablement figure un arc en plein cintre dont les
écoinçons sont décorés de grandes feuilles végétales.
Un autre portail situé sur la façade latérale est plus rustique ; en plein cintre, il présente
des piédroits et une voussure à décor de pointes de diamants.
Au-dessus de la clé d'arc armoriée figure le portrait présumé de
Jean Mengin dit Houdreville.
Depuis le second portail latéral on accède à la cour intérieure
en empruntant un passage charpenté.
Des portes en plein cintre, dont une est murée,
La cour intérieure conserve des fenêtres à meneaux, une porte d'accès
à l'escalier renaissance et un remarquable puits.
La porte d'accès à l'intérieur où se trouve l'escalier est richement décorée avec ses
piédroits à cartouches et oves, soutenant un entablement ajouré d'un oculus
entouré de rinceaux et de feuilles végétales.
Le puits rond a été remblayé mais conserve tout de même une demie coupole
surmontée d'un guerrier, Saint-Victor.
La découverte de l'escalier renaissance se fera dans un prochain article !
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