Au cœur de la vieille ville de Nancy, riche en hôtels particuliers, celui des Loups est l'un
des plus beaux ! Également appelé Hôtel de Curel, il date en grande partie de la
première moitié du XVIIIe siècle avec des ajouts au XIXe siècle.
Cet hôtel fut construit par l'architecte ducal Germain Boffrand (1667-1754) pour le chevalier et
baron du Saint-Empire et de Curel, Nicolas-François Hennequin. Ce dernier assurait aussi les
fonctions de Sénéchal de la Principauté de Joinville, conseiller d’État du duc Léopold 1er
de Lorraine (1697-1729) et Grand Louvetier de Lorraine (en 1702) ; il devint
même Comte de Fresnel (à partir de 1717).
Le dominicain Henri-Dominique Lacordaire (1802-1861), alors à Nancy, mentionna l'Hôtel
des Loups dans sa correspondance du 28 avril 1843.
En 1880, Louis-Alexandre, comte Herbin fit ajouté un pavillon, visible depuis la rue
René d'Anjou et modifia les intérieurs du XVIIIe siècle.
Le portail d'entrée avec le fronton en fer forgé (aux initiales HA, Herbin Alexandre )
et les deux loups (qui ont donné le nom à l'hôtel)
Cet édifice fut inscrit en 1946 puis classé, en 1990, au titre des Monuments Historiques.
Le portail d'entrée : les loups de Lépy
Donnant sur la rue des Loups, l'Hôtel présente un portail monumental dont les pieds-droits
sont chacun surmontés d'une statue de loup attribué au sculpteur Nicolas-Adrien Lépy.
Ces deux "lupus" semblent ainsi garder l'entrée. En guise de fronton, un fer forgé
à entrelacs et initiale HA (Herbin Alexandre ?) relie les deux piliers du portail.
S'organisant autour d'une cour centrale pavée, l'Hôtel des Loups forme, avec ses différents
corps de bâtiments, un U. Dans les angles, on peut voir deux tourelles surbaissées
par rapport à la toiture de la façade principale et des ailes.
Le
portail d'entrée du frontispice présente un fronton triangulaire
soutenu par deux têtes de loup.
L'espace intérieur est occupé par les
attributs du Grand Maître Louvetier Nicolas-François
Hennequin : hure de
sanglier et trophées cynégétiques (carquois et flèches, cor
de chasse,
gibecière, fusil) englobés dans des entrelacs de feuilles de
chêne avec glands.
Sous le fronton, une tête de déesse (?) nous
accueille.
On remarquera enfin, la petite fontaine placée dans l'angle à droite de l'entrée principale.
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