Sur le territoire de Ville-au-Val, le hameau de Villers-les-Prud'hommes conserve une ancienne
maison-forte associée à une chapelle romano-gothique, jadis castrale.
Appartenant au diocèse de Verdun et au temporel des évêques verdunois, cette chapelle
se trouvait dans la prévôté de Dieulouard, terre barroise, et était l'annexe de Morey puis de
Ville-au-Val. Vraisemblablement sanctuaire privé des seigneurs de la maison-forte toute proche,
la chapelle de l'Exaltation de la Sainte-Croix est un édifice mal entretenu !
Parmi les seigneur du lieu, un certain Messire Pierresson (1314-1329), dit le Prud'homme
donna son nom au domaine et fut bienfaiteur de la chapelle castrale.
L'un de ses descendants, Claude de Villers-les-Prud'hommes finança appremment les
travaux de la chapelle en reconstruisant la nef ! Il participa aussi, le 26 mars 1491, à l'érection
de nouveaux fonds baptismaux, que l'on peut encore voir !
Au milieu du XVIIIe siècle, les habitants, fermiers, vignerons et amodiateurs avaient
l'habitude de se rendre dans la chapelle pour suivre l'office.
Plan de la chapelle entourée du cimetière
L'édifice est entourée d'un petit cimetière envahi par la végétation
que limite un mur de soutènement. A côté, la maison-forte a eut le privilège
d'être restauré il y a quelques années !
La chapelle était la seule habilitée à recevoir les sépultures des seigneurs de
Villers-les-Prud'hommes ; les autres habitants étaient enterrés
autour de l'édifice ; l'espace clôt autour du sanctuaire présenterait
les vestiges de pierres tombales recouvertes par la végétation.
Se trouvant au nord-est du château de Villers-les-Prud'hommes, cette chapelle
se compose d'un clocher carré de 3 mètres sur 3 et haut de 9 mètres de style roman
avec ses baies géminées en plein cintre (trois contreforts ont été ajoutés ensuite)
et d'une nef gothique (XVe siècle) associée à un chœur roman.
Ouvertures gothiques trilobées (XVe siècle) éclairant la nef
Chevet plat roman avec sa fenêtre en plein cintre et son oculus
Nef - Autel (XIXe siècle) et lavabo liturgique (XVe siècle)
Nef - Lavabo liturgique (XVe siècle)
Fonds baptismaux (fin XVe siècle)
Chœur roman avec son voûtement sur croisée d'ogives et peintures défraîchies du XIXe siècle
Ouverture trilobée (XIVe siècle) bouchée et pourvue d'un oculus roman
Chœur - Chapiteau roman repeint au XIXe siècle
Chœur - Base de colonne romane
Chœur - Pietà (XVIe siècle) encastrée dans le mur du chœur
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