METZ (57) - Musée de la Cour : Colonne de Merten - Cavalier à l'anguipède

 Les collections d'art gallo-romain du Musée de la Cour d'Or de Metz sont d'une richesse incroyable

avec notamment une œuvre majeure : la Colonne de Merten avec le Cavalier à l’anguipède.

Elle a été retrouvée dans un puits à Merten, dans le canton de Boulay.

On peut voir une copie, rue Serpenoise à Metz, depuis le 10 février 1989.

Découverte en 1878, la colonne de Merten est une œuvre de très belle facture et dont le thème sommital,

 le Cavalier à l'anguipède, se retrouve régulièrement en Gaule de l'Est.

Cette colonne réunit des éléments de la mythologie grecque, du panthéon romain

et de la tradition celtique.

La superposition de cinq parties permet à la tête du cavalier de trôner à près de 12 mètres de hauteur.

Une pierre à quatre dieux sert de base à l'ensemble, avec Hercule, Apollon, Junon et Minerve.

Le Cavalier à l'anguipède représente en fait Jupiter terrassant un monstre mi-homme mi-serpent,

qui, dans la tradition grecque, appartient à la race des géants.

La gigantomachie relate cet épisode au cours duquel Porphyrion meurt foudroyé par Zeus-Jupiter.

Pour aller plus loin, ce géant incarne également les Barbares que l'empereur romain, sous les

traits du cavalier, entend soumettre ; la découverte de cette colonne près du limes

semble appuyer cette hypothèse.

Le chapiteau faisant la jonction entre la colonne et le groupe sculpté sommital,

est orné d'allégories des saisons. 

Comme l'iconographie de cette colonne au Jupiter terrassant l'anguipède est fréquente dans la

vallée moyenne du Rhin et proche du limes, il est donc naturel de penser que ce Jupiter martial,

était vénéré par les légionnaires romains défendant l'Empire des incursions barbares.

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